Nella sala d’attesa, si dice « il dottore la riceverà ». Sull’ordinanza, appare « medico di base ». Questi due termini coesistono nella quotidianità medica, ma non designano la stessa cosa. Uno rimanda a un grado universitario, l’altro a una professione regolamentata. Confondere i due può causare veri problemi, anche giuridici.
Titolo di dottore e professione di medico: due status distinti nel diritto francese
Quando un paziente chiama il suo professionista « dottore », pensa alla persona che lo cura. In diritto, il termine « dottore » designa però qualsiasi persona in possesso di un diploma di dottorato, indipendentemente dal campo. Un dottore in storia, in fisica o in diritto porta questo titolo allo stesso modo di un dottore in medicina.
La legge n° 2020-1674 ha chiarito questo punto modificando l’articolo L412-1 del Codice della ricerca. Da questa modifica, i titolari del diploma nazionale di dottorato possono utilizzare il titolo di dottore « in qualsiasi impiego e in qualsiasi circostanza ». Un ricercatore in biologia molecolare può quindi legittimamente iscrivere « Dr » sul suo biglietto da visita, senza esercitare la medicina.
Il termine « medico », invece, è riservato. Designa un professionista della salute laureato in medicina, iscritto all’albo dei medici. Senza questa iscrizione, è impossibile esercitare legalmente, anche con il diploma in tasca. Si comprende meglio, approfondendo questo argomento, qual è la differenza tra un medico e un dottore e perché la confusione persiste nel linguaggio comune.
Usurpazione del titolo di medico: cosa prevede il codice penale
Non si misurano sempre le conseguenze giuridiche di una confusione tra questi due termini. Presentarsi come medico senza averne il diritto costituisce un reato. Il Codice della salute pubblica regola rigorosamente l’esercizio illegale della medicina, e il Codice penale sanziona l’usurpazione di titolo.
Concretamente, un osteopata, un naturopata o un coach della salute che utilizzasse il titolo di « dottore » in un contesto che lasciasse credere a una qualifica medica si espone a procedimenti legali. L’usurpazione del titolo di dottore in medicina è specificamente protetta dalla legge, allo stesso modo di quella di dottore in chirurgia dentale.
Per i professionisti della salute non medici (fisioterapisti, infermieri, farmacisti), la regola è chiara: non usano il titolo di dottore nella loro pratica, anche se alcuni possiedono un dottorato universitario. I riscontri variano su questo punto a seconda dei paesi francofoni, il Québec avendo ad esempio regole diverse che autorizzano il titolo per i chiropratici o gli optometristi membri del loro ordine professionale.
Percorso di studi in medicina: perché ogni medico è dottore
Il percorso medico francese si estende su una durata lunga, tra le più esigenti dell’insegnamento superiore. Il diploma ottenuto al termine di questo percorso è un diploma di Stato di dottore in medicina, il che spiega perché ogni medico è automaticamente dottore.
Il contrario non è vero. Un dottore in scienze politiche non ha alcuna competenza medica riconosciuta. La confusione deriva dal fatto che il linguaggio comune ha ridotto « dottore » a « medico », mentre il termine accademico copre tutti i campi disciplinari.
Cosa contiene il diploma di Stato di dottore in medicina
Per esercitare, il futuro medico deve convalidare diverse fasi che vanno ben oltre la discussione della tesi:
- Un primo ciclo di formazione teorica e scientifica fondamentale, comune a tutte le specialità mediche
- Un secondo ciclo di tirocinio con stage ospedalieri, a contatto diretto con i pazienti e i team di cura
- Un terzo ciclo di specializzazione nella disciplina scelta, che dura diversi anni a seconda della disciplina (medicina generale, chirurgia, psichiatria, ecc.)
- La discussione di una tesi di esercizio, che conferisce ufficialmente il grado di dottore in medicina
Senzo la tesi discussa, niente titolo di dottore. Un interno alla fine del percorso che non ha ancora discusso esercita sotto supervisione, ma non può presentarsi come dottore.
Annotazioni sull’ordinanza e sulla targa professionale: cosa dice la deontologia
Nel cabinetto, la distinzione tra medico e dottore assume una forma molto concreta sui documenti ufficiali. L’ordinanza deve menzionare il nome del professionista, la sua qualifica di medico e la sua specialità. Il titolo « Dr » vi figura come abbreviazione, ma è proprio la menzione « medico » che attesta il diritto di esercitare e di prescrivere.
Sulla targa professionale, le regole di pubblicità sono regolate dal Codice di deontologia medica. Un medico può indicare il suo nome, la sua specialità e i suoi diplomi riconosciuti. Non può aggiungere menzioni commerciali o titoli non validati dall’Ordine.
Perché questa rigore sulle menzioni
Il quadro deontologico protegge il paziente. Leggendo una targa o un’ordinanza, ogni persona deve poter identificare senza ambiguità di avere a che fare con un professionista autorizzato a esercitare la medicina. Un dottore in farmacia che aggiungesse « Dr » su un’insegna senza specificare « farmacista » creerebbe una confusione sanzionabile.
Le menzioni autorizzate seguono regole precise:
- L’abbreviazione « Dr » precede il nome sui documenti professionali del medico
- La specialità deve corrispondere alla qualifica ordinaria registrata
- I diplomi complementari (capacità, diplomi universitari) possono essere menzionati se riconosciuti dall’Ordine
La prossima volta che vi verrà chiesto di distinguere questi due termini, ricordate questa regola semplice: ogni medico è dottore, ma non ogni dottore è medico. La prima parola designa una professione regolata dalla legge e dall’Ordine, la seconda un grado universitario accessibile in tutte le discipline. Una distinzione che sembra sottile sulla carta, ma che comporta responsabilità molto diverse nella pratica.